“若不出意外的话，之厚回朝后将会有一场外戚正名之争，且看陛下对张氏一门的态度如何……”
“以老朽看来，陛下对太后一族并无纵容，联系到陛下回京途中跟沈家小女的纠葛……还有之厚做事的一贯手段，只怕这场斗争会呈现一边倒的态势。”
夏儒微微皱眉，低下头沉默不语，显然是在认真思索张懋的话。
张懋继续道：“现在最不怕的就是沈家做大……沈家除了之厚在朝，无人可顶上，可一旦张家势大，这朝中怕是永无宁日。”
说到这里，张懋觉得话说得差不多了，重新拿起棋子：“来，我们不探讨这个问题了，继续下棋。”
夏儒完全没心思跟张懋对弈，下一步错一步，很快便满盘皆输。
张懋笑着说道：“这局不算，国丈回去后多思虑一下此事，等回头再来下，到那时看看老朽说得是否正确。”
……
……
沈溪人在北上途中，心思却全放在新城、南京，抑或是东昌府城聊城、京师上，任何时局变化他都会去仔细研究一番，未雨绸缪。
云柳见过谢迁后，很快带着谢迁的信函南下。
本来她应该留在京城，奈何现在南边的事太多，熙儿跟在沈溪身边无法胜任情报统领的职务，云柳只能自己辛苦南北跑。
三月底，云柳来信说她人已过临清州，准备三四天内便来跟沈溪会合。
“师姐说要来接替我，还说我没什么本事，根本帮不到大人的忙。”
平时熙儿不敢在沈溪身边说三道四，但她毕竟是沈溪的女人，在闺房里，她拿出小女人的姿态，甚至一向亲近的云柳也不客气，在沈溪面前表达她的不满。
沈溪态度很平常：“你现在进步很大，值得表扬。”
熙儿撅着嘴道：“大人说哪方面进步很大？我总觉得在一些事上，不能趁大人的心意。”
沈溪倚在暖被上，半眯着看了熙儿一眼，却见一双明亮的眸子正瞪大看着自己，好像他的每句话都能对方重视。
沈溪道：“不管哪方面，都有进步，只是你有时候没法克制心中的好恶，你师姐也是这样，把功名利禄和利益得失看得太重。”
“哦。”
熙儿想了想，找不到反驳的理由，因为她没听太懂沈溪的话。
沈溪柔声说道：“你俩脾气倔，做事争强好胜，很多时候眼睛里揉不得沙子，其实这并不是坏事，只是随着跟我做事，如今我愈发往权力核心靠拢，很多事便不能再用好恶来定，即便你再恨一个人，也要考虑和顾全大局，把心中的好恶降到最低……随心所欲的机会将越来越少。”
之前的话，熙儿懵懵懂懂，但这话她却听明白了。
熙儿道：“就算心里再恨，也要忍着吗？”
“不然呢？”
沈溪没好气地道，“你是可以任性做事，但带来的结果可有想清楚？人非圣贤，孰能无过？就算是我自己，也没法把每件事都考虑周全……我这些年也做了不少错事，让今天饱受其害。”
熙儿眨眨眼，认真思索沈溪所说的“错事”是什么。
很快她就想到，沈溪的确做过“错事”，比如说高宁氏，再比如对待惠娘和李衿的问题。
作为情报头目，熙儿知道沈溪很多秘辛，她对沈溪的理解比别人透彻些，只是她很少静下心来认真思考。
沈溪道：“跟了我这么多年，也该把心静下来，很多人情世故不需要你和你师姐来考虑，只要听从吩咐行事便可……有时候我很难对你们解释为何要这么做，只能靠你们自己去想，慢慢就会明白事情怎样做才会更有益……你师姐在这方面，比你有天分多了。”