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谁知方虎冷笑道：“这位公子莫不是在说笑吧？济世堂的大门也就罢了，总有人进来看病，那后门岂是寻常人能进出的？你这么说，等于告诉大伙，我济世堂是偷儿藏匿的地方了？”
人群一静，跟着又哄闹起来。
是啊，两个乞丐怎能随便进后院呢？
有人嗤笑道：“先不说那两乞丐有没有偷了你的东西，我可是看见你们拿鞭子随便抽人的。好些人都挨了鞭子，难道他们都偷了你的东西？刚才又把蔡大爷打了。我瞧你就是瞎编的。那两个小乞丐可怜的很，他们偷谁的东西不好，要偷你的东西？你那会儿还在纵马狂奔呢，他不要命了不成？”
“对呀，偷你的东西，还不如偷我的呢，强似被马蹄子踩烂！”
“他根本就是鬼扯！”
一道清朗的声音忽地响起：“哪来的世家公子，当下塘集是他家地头，在此横行称霸了？把这些话糊弄各位街坊，当下塘集无人么？别忘了这还有个青山书院，岂能容你等狂妄！”
人群分开，几个书生走了进来，对方虎施礼。
方虎急忙还礼不迭。
书生们把洪霖跟胡镇略一打量，一人轻笑道：“二位兄台是来书院求学的吧？这般行径，岂是我等读书人所为！便是兄台从京城来，更要讲究名门风范才是，方不会污了祖宗名声，丢了父辈的脸面，也不枉在天子脚下生活多年。”
洪霖心中气怒交加，想走又走不成，不走又不知如何了结。
胡镇见他脸色不好，哭丧着脸道：“五少爷，那两人真是偷了我的玉佩。他们要是不厉害。我们几个人骑马都追不上？”
他的随从也竭力赌咒，说亲眼见那两小乞丐进去济世堂了，如今他们还有两个人守在济世堂后门口。
见他们如此说，洪霖把心一横，上前一步，对方虎跟史班头道：“也不必争论。两位看这样如何：如今天也晚了，病人也差不多都走了。你们济世堂有多少大夫，先报出个人数，然后再让这位官差带人进去清点，看有没有其他人。我们不进去。就在外边等，如何？不管有没有，在下让胡公子给济世堂赔罪。再赔些银两给这位大爷。”
方虎毫不犹豫地点头道：“这主意妥。”
不禁上下打量这人，虽然年少冷漠，却不像那个胡镇那般狂妄骄横。
洪霖才不管有没有呢。
有，更好；没有，他这边也有台阶下。
几个书生一进来，这事就必须慎重了。
当下，济世堂登记点卯的弟子拿了个簿子过来，报出今儿来了男大夫及学徒杂工共计二十人；女大夫及学徒洒扫煮饭婆子共十五人。病人另外计算。
所有人都集中到了大堂内。等待史班头点验，另派了人去后院各处察看。为此，还特意找来了两个婆子。怕有些地方不方便进去。
结果，后院察看一番，无人。
大堂点验后。却多出两人，不过是女子。
一问，才知是张姑娘和秦姑娘，下午刚回来的，故而没有登记。
洪霖听了眼睛一亮，大有深意地盯着史班头。