天元初年，孤儿令狐可怜兮兮的靠沿村乞讨过活，你看他吃了上顿无下顿的，让人看了实在是伤心。好在他在朱家庄遇到了铁匠师傅朱有道，这朱有道两口子见他长得伶俐，挺招人喜爱的，又加上自己又无儿无女的，就想把令狐留在身边，当儿子使唤，将来好有个依靠。好歹有人愿意收留自己了，令狐是一百个愿意，他就这样被留了下来。
师傅朱有道两口子平时就是干些铁匠活，因他有一身武艺，要是有了保镖的买卖他也会毫不含糊的接下，这样还能改善一下生活。其实这关键还是朱有道有一身好武艺，俗话说没有那金刚钻，哪敢揽那瓷器活？就是这么个道理。
就这样令狐一边跟着朱有道干活，一边跟着他学武艺，为的是将来好到镖局里讨碗饭吃。一晃几年过去了，令狐已经学得差不多了，基本上出徒了。可是他总认为师傅没有把全部的武艺教给他，认为师傅还有绝招。
旧社会拜师学艺可不是那么容易，俗话说：“要想学得会，跟着师傅睡。铺床叠被端尿盆，劈柴做饭洗衣裳。”三年的学艺生涯，前两年你别想学到任何东西，只是一个义务帮工罢了。第三年你也不会把师傅的全部技艺学到手，通常师傅都留下一手绝活。为什么？同行是冤家嘛！我把技术都教给了你，不就等于是砸了自己的饭碗？
想当年老虎在森林中，虽没有现在的本事大，可也威风凛凛。就凭它那个大块头，它竟然不耻下问，甘拜下风，拜猫这个又小又瘦的干巴老头为师。为什么？它还不就是看到猫的本事了。你看猫逮老鼠的时候，一仆一窜的那个灵活劲儿，而且狡狤聪明，老虎甚是眼馋。那时候，老虎着实跟着猫老师老老实实地学了几年，大有长进，你看在森林里捕捉个小动物什么的，已经是灵活自如，手到擒来了。
老虎自以为把猫老师的本事都学到手了，再也没有什么可学的了。有一天就露出了它的本来面目，忘恩负义，翻脸不认人。不但不认人，还想把它的老师给吃了。幸亏它的猫老师留了一手，就在它的弟子——老虎向它扑来的时候，猫老师立马就窜到了树上。猫的聪明就在这里，它在向老虎传授技艺的时候，就看出了这个呆头呆脑的家伙不是个什么好东西，身上带着反骨，可是它又碍于情面，不教又说不过去。教就教吧，可是它没忘了留下了一手，就是为了防身。要不然，今天非丧命虎口不可。这下老虎可傻了眼了，想再向猫老师学艺那是万万不可能的了。
令狐受了这个故事的启发，决定要把师傅的绝招学来，可是任凭他怎样软缠硬磨，师傅就是不教给他。逼急了，师傅只好实话实说：“我确实有个绝招，那是致命的绝招，就让它烂在我的肚子里好了，到此为止，不能再向下传了，更不能再做伤天害理的事情了。”