令家庄有两个铁匠，他们是一个师傅教出来的俩徒弟，一个叫令狐，一个叫张生。这师兄弟俩，都四十多岁了。师傅死了后，他们在村子里各自另起炉灶，既竞争，又合作。俩人打打闹闹，吃吃喝喝的，不分你我，有时做得还真是有点过火。
话说有一天，是令狐的父亲忌日。下午，令狐挎着供品到林上去给他父亲上坟。令狐把水饺摆上，倒上酒，点上香，对着坟墓鞠了三个躬，那意思是请他的老父亲出来吃饭。
待令狐把这一切刚做完，师弟张生就从坟墓后边转了出来。张生说：“不用请了，我来了。”说罢，坐在石桌旁，用筷子夹起水饺就吃，端起酒来就喝。并对令狐说：“我这是怕老人家一个人在这里吃寂寞，特意来陪老人家一块吃，说说话。”就这样边吃边说，一瓶酒，四碗水饺，很快就让张生给吃出来了。令狐虽然心里窝火，可是嘴上也不好多说什么。
转眼到了张生的父亲的忌日了，张生的父亲死得早，而且又在外地，回去祭奠不太方便，每年这个时候就按老家的风俗，在家门口请一请。就是在晚上的时候，把酒和菜摆在大门口，点上香把死去的亲人请回来，让他们吃饱喝足之后，再放鞭炮把他们送回去。
这天晚上，令狐估算着时间差不多了，就向张生家走来了。你看张生在家门口摆上桌子，端上菜，倒上酒。待这一切做完了以后，他刚刚点上香，朝着外边鞠了三个躬，令狐就进来了，令狐说：“不用请了，我也来了。”你看把个张生给气的。可是气归气，张生还得陪笑脸，这叫自作自受，令狐少不了一顿贼吃贼喝。
闹个一次半次还行，年年这么闹，这两家的先人们可不干了。本来这个时候是和孩子们在一起，静静地吃个团圆饭，听孩子们啦啦思念之情，这样一来可就啥也干不成了，再说这成何体统？
就这样两位先人都各自到阎王爷那里去告对方后生的状。阎王爷说：“他们两个年青力壮的，阳间的事，不归我管。我要是管了，就是越权。”其实，这件事，阎王爷也是很生气的。没办法，阎王爷不受理。这事就这么搁下了。
转眼到了腊月二十三，这一天灶王爷要升天，你别看灶王爷官小，那可是天上的人。他是被玉皇大帝派到人间来监督人间的事情的。每年哪家做了哪些好事，哪些坏事，灶王爷都看得清清楚楚。到了腊月二十三这天，家家户户要辞灶，灶王爷要升天，到玉皇大帝那里去汇报一年来这家人的情况。
通常这一天，家家户户都做年糕，摆上菜，摆上酒让灶王爷吃喝。灶王爷对香喷喷的年糕往往经不起诱惑，都要吃一点尝尝的。可是这一吃不要紧，上当了不是？把嘴巴给粘住了，到玉皇大帝那里想汇报也汇报不出来了。