又过了几天，一切准备停当，七人与宝亲王朱和尭一起离京南下。宝亲王南下，自然要有扈从警跸，郑克臧特地挑选了五叔郑智带队，随行两队锦衣卫和一个营的陆军卫队，以策万全。
众人在天津登上官船，沿运河南下。在船上的时间，总是有些沉闷，又没有现代社会那么多打发时间的手段。温如嵩喜欢一个人在船舱里看书，毛渊明便拉着其余几人打牌嘻嘻，不过十几天过去，船已经到了徐州府境内，大家都没了兴致，毛渊明只得无聊地坐在官船的上层甲板看风景。
许纬辰是闲不住，趁着有空，叫陆希星和马心如一起研究创办厚生署的事情。
马心如一直以来的心愿就是创办一家医院，但一直被搁置。原因有很多，比如众人认为穿越者人数有限，不要去做单一简单的事情，能把皇宫里人的健康都照顾好就不错了，又比如金和光等几个科技组的人都觉得，在数学、物理和化学没有发展起来之前，医学实际上无法单独发展，能做的事情始终局限于伤口清洁、餐具消毒，最有效的事情也只不过是重新发明了口罩。
许纬辰的意思也不是开医院，而是设立一个叫作厚生署管理部门，就像张兴扬手上的道录司那样，把全国的医生和医馆管起来。
“明清两代的州县的机构，其实是相当完备的，只不过现代人了解的不多，州县之中除了县丞主簿这些佐贰官之外，还有一群杂官，都是从九品或者未入流的小官，其中就包括医学官。医学官不是科举出身，也不是朝廷选派，而是从本州本县的医士之中挑选，府称正科，州称典科，县称训科。这些人的主要工作，平时是训练生徒，遇到疫情则协助地方官员防疫。至于效果嘛，差强人意，聊胜于无。”
“那你打算怎么做呢？”马心如觉得有些奇怪。
“第一当然是登记造册。现在各州县都设了统计局，人手是足够的。我们以南京军机处的名义下一道诏令，命令所有的医生都到统计局登记，换发新式牌照，无照不得行医，这样就能掌握全国所有医生的资料。”许纬辰掰着手指头说道，“第二呢，就是统计各地的生药堂数量、年营业额，顺着线索统计药材生产和运输的信息，掌握药材的产地和运输信息。”
“药材产地和运输信息？这么麻烦？”马心如心直口快，不太耐得烦。
“对，这事需要你花些精力。”陆希星笑嘻嘻地说道，“古人不重视搜集掌握产业信息，需要什么东西的时候要临时找，甚至由皇帝下诏求取。我们不能像古人一样迟钝。天下药材，必有其产地，或者野生采摘，或者人工种植。各地生药堂从产地进货，只要我们能从生药堂获得进货信息，慢慢就能把全国药材的生产和运输信息都搞清楚。”
“这能行吗？”马心如想想觉得不太对，“生药堂为了赚钱，肯定把药材的来源视为商业机密，岂肯轻易说与别人知道？”
“是会有这个问题，所以我们也不但依赖于生药堂。只要知道给生药堂供货的行商信息，然后从行商嘴里问，就会容易得多。”陆希星最熟悉物流事务，耐心地给马心如解释，“行商不怕暴露信息，他们甚至更希望多一些人知道产地的真实性，这样才更有利于他们卖出更多的药材。”
“那需要我做什么？”
“主持这项工作。”许纬辰接着说道，“等统计完成了，你就继续管着这一摊。虽然不是现代医学，但有医有药总比没有好，真的需要的时候，有一批能用的中医医士，有稳定的药材供应，多少能管点用吧。”
“行，那我就把这摊管起来吧。”马心如信心满满地说道，“对了，这个机构为什么要叫厚生署啊？听上去又是日本风格。”
许纬辰见马心如这么问，大笑了起来：“哈哈哈哈。这可不是我非要搞和风，而是没办法，’厚生’这个名称最好。”
“就不能叫卫生署吗？”
“还真不能。”许纬辰摇了摇头，“厚生署所辖的工作，不止医药这一块，还包括了原来由羽林苑负责的育婴堂部分。另外，还要把各地的养济院也管起来，所以远不止于卫生。”
“养济院是什么？”
“明清在各州县设有养济院，主要功能是收容孤寡老人和残疾人，这种养济院虽然流于形式，实际功效不大，但作为维护社会稳定的机构，还是有一点作用的。”
马心如听了也开始摇头：“育婴堂的事情我还知道一些，养济院我可不太懂啊。”